Katsaus talven testipelaajiin

Koska suurin osa blogin lukijoista ei seuraa Twitteriä, koin tarpeelliseksi kerrata ajatuksia ja huhuja testipelaajista myös täällä blogin puolella. Twitterissä VPS- ja Veikkausliiga-aiheisia huhuja ja juttuja bloggaajalta voi seurata @RaidanVarrelta-tilin kautta.

Harjoituskauden peruskunto-osiota täyttä häkää rakentava Vaasan Palloseura testasi jo aiemmin useita pelaajia sekä lähialueelta että muualta. Syksyllä joukkueen kanssa harjoittelivat mm. seuraavat nimet omien junioreiden ja nykyisten sopimuspelaajien lisäksi: Kristian Kokko (VIFK), Andreas Strandvall (VIFK), Jonas Granfors (Kraft), Jasse Kivinen (PKKU), Thomas Kula (Jaro), Lasse Linjala (Haka / Härmä / MP), Astrit Kabashi (Gnistan), Samuli Virtanen (Jazz) ja Kimmo Hovi (PKKU / FC Melita). Kyseisistä pelaajista useimmat myös pelasivat murskavoittoon päättyneessä VIFK-ottelussa joulun alla.

Tammikuussa mukaan harjoitusrinkiin astelivat myös Teemu Honkaniemi (Viikingit), Tuomas Latikka (JJK), Cornelius Stewart (OPS) sekä Jean Fridolin Nganbe Nganbe (FC Lahti). Testipelaajia on ollut ja on edelleen mukana runsaasti, joten kerrataanpas hieman heistä kuultua ja nähtyä. Lisätään jaaritteluihin vielä arvio VPS-siirron todennäköisyydestä, prosenttiluvut puhtaasti blogistin tuotoksia ja päättelyitä.

Naapuriseura VIFK:sta Vepsun kanssa treenaamassa käyneistä pelaajista edelleen A-juniori-ikäinen (s. 1995) Kristian Kokko tulee jalkapallosuvusta, sillä jo hänen isänsä ehti edustamaan sekä VIFK:ta että Vepsua aikanaan. Keskikentän keskustassa operoiva nuorukainen on Kakkosessa jo kokenut konkari, ja kuuluu enemmän tai vähemmän nuorten maajoukkueen vakiokasvoihin. Kysymys kuuluukin olisiko hyppy liigatasolle tässä vaiheessa hyvä askel? Poika on kasvanut jo miehen mittoihin ja pelaamisessa on näkyvissä jopa harvinaisen eleganttia rytmittämistä ainakin Kakkosen tasolla, mutta riittäisivätkö eväät vielä toistaiseksi avaukseen liigassa, kun poika on ikäänsäkin nähden ymmärrettävästi vielä fyysisesti raakile? Olisi loistava vaihtoehto penkille ja bloggaajan mielestä ansaitsisi mahdollisuutensa liigassakin, mutta toisaalta nuorelle miehelle myös peliaika on elintärkeää. Asiat pitäisi sopia seurojen suhteen tarkkaan, ja niin varmasti käykin sillä Kokolla on voimassa oleva sopimus VIFK:n kanssa, liigapykälästä tai sen puuttumisesta ei ole tietoa.

Viime vuosien aikana Kokoista Vepsussa enemmän tai vähemmän onnistui oululainen Petri, mutta porinvenäläinen Aleksandr oli raitapaidassa epäonninen kärsittyään loukkaantumisista ja hölmöiltyään itse jäämällä treeneistä pois VPS-uransa loppupuolella. Miten olisi Kristianin kanssa? Erilaisena vaihtoehtona keskikentän konehuoneeseen kelpuuttaisin jatkoon ja löisin itse Kokon kanssa nimiä paperiin. Todennäköisyys VPS-sopimukselle 25%. Jos sopimusta Vepsuun ei synny, jatkanee Kokko silti ajoittain Vepsun treeneissä molempien seurojen ja pelaajan edun nimissä.

Andreas Strandvall (s. 1991) taas on tunnetusti Strandvallien veljessarjan nuorin jäsen. VPS-kapteeni Sebastianin ja Kungliga Wasan Matiaksen (joo joo, hiihtäähän se maajoukkueessa, mutta first things first) pikkuveli pelasi VIFK:ssa loistavan kauden 2012, mutta viime vuosi oli ainakin omiin, suuriin odotuksiini nähden jopa hienoinen pettymys. "Pikku-Seba" viihtyy veljensä tavoin laitapelaajana, ja lähtökohtaisesti hän hakisikin paikkaa Seabrookin / Lomskin korvaajana.

Kokemattomuus liigatasolla epäilyttää, vaikka ainakin fyysiset ominaisuudet riittäisivät varmasti myös liigassa. Parhaimmillaan nopea ja arvaamaton tehomies laidalla, mutta Seabrookin tapaiset, selkeästi erottuvat erikoisominaisuudet puuttuvat. Lisäksi tilannetta sotkee voimassa oleva VIFK-sopimus, jonka liigapykälän olemassaolosta tai olemattomuudesta ei ole tietoa. Todennäköisyys VPS-sopimukselle lienee noin 10%. Todennäköisyyksiä laskevat muut kokelaat samalla tontilla. Treenannee edelleen Vepsun ringissä ainakin ajoittain vaikka sopimusta ei syntyisikään.

Andreas Strandvall (kuv. oikealla) saattaa pukeutua VPS-asusteisiin ensi kaudella enemmänkin.

Vaasassa opiskelevista pelimiehistä kauppatieteitä opiskeleva Jasse Kivinen (s. 1991) on pelannut aiemmin Kakkosta Keravan PK Keski-Uusimaan riveissä. Kivisen näytönpaikka on auennut miehen oman aktiivisuuden ansiosta. Kovaotteinen keskikentän raataja on sitä tyyppiä, että pelipaikka tuskin jää asenteen puutteesta kiinni. Treeniraporttien perusteella on kuitenkin valitettavasti pohdittava riittävätkö kyvyt pallon kanssa sittenkään liigatasolle, pelkille lanaajille kun ei enää nykyään ole liigajoukkueessa juuri tilausta. Lisäksi keskikentän keskustan osalta kilpailu on Vepsussa todella kovaa, näin ollen onkin jokseenkin loogista veikata Kivisen jäävän lopulta ilman sopimusta, mutta kovatasoinen ja -tempoinen treeni talven ajan tulee takuuvarmasti näkymään otteissa myös kesällä, missä ikinä mies sitten pelaakaan. Todennäköisyys sopimukseen Vepsun kanssa on kuitenkin erittäin pieni.

Pietarsaarelainen Thomas Kula (s. 1991) on nuoresta iästään huolimatta jo monissa liemissä keitetty liigakonkari. Jaron riveissä sekä keskikentällä että topparina pelannut Kula muutti opiskeluidensa vuoksi Vaasaan, ja mies on esiintynyt koko talven treeneissä pirteästi. Koska liigakokemusta on jo takana suhteellisen paljon ja mies on tahkonnut joukkueen mukana jo melko kauan, voidaan Kulasta helposti veikata miestä Luokkalan tilalle melko pienillä kertoimilla. Jarosta saapuneet ovat onnistuneet Vepsussa valitettavan harvoin, vaikka viime vuosilta onnistujiakin löytyy Tanskan ja etenkin Tomas Nygårdin tavoin. Pietarsaarelaisella on varmasti myös paineita näyttää aina vaativalle vaasalaisyleisölle osaamistaan, sillä Jaro-taustaiset pelaajat ovat luonnollisesti erityistarkkailussa kriitikkojen silmissä. Monikäyttöisyys lisää kuitenkin todennäköisyyksiä sopimukseen, joten laitetaan arvioon peräti 75% mahdollisuus Vepsu-soppariin.

Kiertolaishyökkääjä Lasse Linjala (s. 1987) on kiertänyt pitkän tien eri seuroissa (mm. KPV, JJK & Haka) kolmella ylimmällä sarjatasolla, mutta tulokset eivät ole olleet missään erityisen vakuuttavia. Linjala on kyennyt tuomaan harjoituksiin hyvää säpinää muiden hyökkääjien ollessa sairaslomalla, mutta siihen se sitten jääkin. Ajokoiramainen tyyli on toki vastustajalle kuin vastustajalle ikävä, mutta ikävä kyllä kirveellä veistetty olemus näkyy myös järkyttävänä kankeutena sekä oksakohtien suurena määränä niissä tärkeimmissä työvälineissä, eli jaloissa. Tekniikka ei todellakaan silmiä hivele. Joo-o, Lasse paukutti hattutempun rakennusvaiheessa olevaa kakkosdivarijengiä vastaan, mutta liigapelaajaksi miehestä ei ole ollut ja tuskin on nytkään. Treenien jatkeena olokin päättynee kunhan muutamat muut saavat sopimukset ja toiset kuntoutuvat. Morrissey palasi jo, Parikka kuntoutuu kovaa vauhtia ja nuori Hovi on jo nyt parempi kuin reissu-Lasse, joten on melkoinen ihme jos Linjala sopimuksen saa. Ura jatkunee (toivottavasti) muualla.

Jo viime vuoden puolella VIFK-ottelussa esiintyneistä Gnistanissa viime kaudella esiintynyt laitapakki Kabashi ei ollut yhtä hyvä kuin sukulaisensa (serkku FC Barcelonan akatemiassa ja veli Hongassa), joten testi päättyi hänen osaltaan lyhyeen ja kotimatka kutsui eikä sopimusta Vepsuun ole näköpiirissä. Syksyllä treeneissä käynyt Kraftin hyökkääjä Jonas Granfors kuului myös pelaajiin, joihin Vepsulla oli etuosto-oikeus. Asiasta ei ole kuitenkaan kuulunut mitään, ja nyt Jaro uutisoi närpiöläisen menevän uudelleen testiin Jeppikseen, joten voinemme olettaa ettei tuota Kakkosen maalitykkiä paidasta kauneimmassa nähdä. Vuosikausia liigan huonoimmassa puolustuksessa JJK:n riveissä esiintynyt Tuomas Latikka muutti myös Pohjanmaalle ja kävi treeneissä kääntymässä, mutta ilmeisesti tulos oli sama kuin bloggaajan näkemys on ollut jo pitkään: ei vain ole liigatasoa. Myös Latikka on jo poistunut muihin maisemiin, eikä VPS-sopimusta ole näköpiirissä hänenkään suhteen.

Testimiehistä sivullekirjoittaneen mielestä mielenkiintoisimpia ovat alusta asti olleet Jazzista saapunut Virtanen ja PKKU:sta Maltan kautta länsirannikolle taitojaan testaamaan tullut Kimmo Hovi. Nuori Virtanen (s. 1996) on toki pelannut toistaiseksi vasta yhden aikuisten kilpaottelun, mutta treeneissä poika oli pärjännyt erinomaisesti, kuten myös VIFK-ottelussa. Lukio-opinnot vievät kuitenkin sen verran aikaa, että tähän vuoden 2014 setin alkuun Virtanen ei ehtinyt / päässyt. Kuva on kuitenkin sellainen, että Vepsu tahtoisi reunaehdoista riippuen Virtasen vielä rinkiin. Muita kokelaitakin kuitenkin riittää, joten veikkaan todennäköisyydeksi Vepsussa jaksamiseen vain 25%.

Viime vuonna VPS-j:n A-junioreiden pääsarjahaaveet haudannut Kimmo Hovi (kuvassa oik.) saattaa esiintyä raitapaidassa jo ensi vuonna.

Kimmo Hovi (s. 1994) oli Vepsun kiikarissa jo syksyllä, mutta tuolloin halu ulkomaankokemuksille vei mäntsäläläisen Maltalle. Tehojen valossa huikean kauden Kakkosessa pelannut Hovi on ollut muidenkin liigaseurojen kiikarissa, eikä ihme kun potkutekniikkaa katsoo. Kärkipelaajana tai valeysinä useimmiten pelaava Hovi osaa viimeistellä ja on maalintekosektorilla tappavan tehokas, mutta nuorukaisella on vielä paljon kehitettävää pelissään kun asiaa tarkastellaan kokonaisvaltaisemmin. Nopeus ja askeltiheys voisivat olla parempiakin, mutta toisaalta tuollainen alta parikymppinen kykenee saamaan ihmeitä aikaan jo fyysistä harjoittelua kehittämällä kun lihasta tarttuu reisiin oikein toteutetun punttikuurin kautta. Samoin hommia riittää puolustustyöskentelyn ja tilanteenvaihtoihin reagoimisen muodossa, mutta minun ja monen muun mielestä tässä olisi katsomisen arvoinen kortti. Huhut kertovat sopimuksen olevan lähellä, joten arvontakone näyttää todennäköisyydeksi VPS-uran jatkumiseen 75%.

Tuoreimmat kokelaat pääsivät aloittamaan urakkansa fyysisten testien parissa, ja tulokset olivatkin muutamien osalta mielenkiintoiset. Toriparlamentti kertoi OPS:ssa Ykköstä pelanneen St. Vincent & Grenadiinien maajoukkuemies Stewartin (s. 1989) olleen nopeustesteissä jopa Steven Morrisseytä nopeampi! Värikäs oululaismanageri Miika "Taikalanne" Juntunen mainosti Stewartin juoksevan satasen aikaan 10,77, mutta tässä tapauksessa kannattaa pitää mielessä lähteen luotettavuus. Muualta tulevat jutut kertovat Karibian raketin olevan sympaattinen ja kykenevän pelaamaan sekä kärjessä että laiturina, joten sopimus ei yllättäisi. Koska viime vuonna todellisena supervaihtomiehenä toiminut Jordan Seabrook kuulemma hinnoitteli itsensä ulos Vepsun (ja muiden veikkausliigaseurojen) hintahaarukasta, kasvoivat Stewartin mahdollisuudet entisestään. Todennäköisyys on melkoista kolikonheittoa, mutta positiiviset mielikuvat näyttävät arvan tulokseksi 50%.

Pääseekö Cornelius Stewart esittelemään sixpackiaan ensi kesänä Hietalahdessa (ja Hietasaaressa)?!

Vepsussa kaudella 2012 lainalla käyneen Robin Lodin tavoin SUMU:n ja HJK:n junnuputket läpi kolunnut Teemu "Hoge" Honkaniemi (s. 1991)  oli Vepsun testattavana jo viime vuonna, mutta tuolloin sopimusta ei syntynyt. Molemmille osapuolille jäi kuitenkin toisistaan positiivinen kuva, joten helsinkiläinen otettiin uudelleen Vaasaan kokeilemaan siipiensä kantavuutta jokseenkin epäonnistuneesta, jälleen Ykkösen Viikingeissä sujuneesta viime kaudesta huolimatta. Treeneissä mies on kyennyt parantamaan vaikean alun jälkeen, joten mahdollisuudet oikean pakin tontille ovat edelleen vahvasti elossa. Liigakokemuksen puutetta kompensoinee oletettu halpa hinta ja motivoituneisuus, joten Hoge esiintyy ensi kesänä raitapaidassa peräti 75%:n todennäköisyydellä.

OPS:sta Lahteen viime kesänä siirtynyt ja loppuvuoden kovilla tehoilla pelannut kamerunilainen Nganbe Nganbe (s. 1988) on mielenkiintoinen vaihtoehto vasemmalle. Vepsu tavoitteli Uimaniemen pariksi laiturin tontille pienoiseksi pettymykseksi jääneen Lomskin tilalle Vaasassa opiskelevaa, ulkomailla kovissa seuroissa pelannutta Juha Hakolaa, mutta Hakola päätti tällä kertaa jatkaa uraansa ainakin kevääseen saakka Kyproksella. Lahtelaiset ovat eri nettikeskusteluissa kertoneet Nganbe Nganben hinnoitelleen itsensä ulos Lahdesta, ja samansuuntaista juttua on voitu lukea myös Rovaniemen suunnalta, jossa Malisen suosikkipelaaja on pitänyt viime aikoina majaansa. Nganbe Nganben kohdalla pitää kuitenkin kyetä ottamaan huomioon myös hänen taustansa. Blogistin korvaan kantautuneiden juttujen perusteella em. Taikalanne oli kyennyt hankkimaan kamerunilaisen nimikirjoituksen sopimuspaperiin sellaisella hinnalla, että useampikin meistä ihmettelisi miten sellaisella rahalla voi tulla toimeen Suomessa. Näin ollen uskonkin, että ilmaiseksi Vaasaan testattavaksi tulleen Nganben Nganben kanssa sopimus on hyvin mahdollinen ihan sopuhintaan, kun molemmat osapuolet ovat valmiita avoimeen dialogiin. Näin ollen kamerunilaisen osalta jatkon todennäköisyydeksi laitetaan 70% sillä varauksella, että kuulemani huhut pitävät paikkaansa.

Näin ollen jatkoon nykyisistä kokelaista pääsisivät enemmän tai vähemmän suurella todennäköisyydellä Honkaniemi, Kula, Nganbe Nganbe, Hovi sekä Stewart. Heidän ja kaikkien muiden edelleen mukanaolevien osalta tilanne kuitenkin saattaa muuttua radikaalisti jo ensi viikon Ilves-ottelussa, sillä epäilemättä harjoitusten lisäksi VPS-luotsit kiinnittävät paljon huomiota myös siihen tärkeimpään eli esityksiin itse pelissä. Nykyisen treeniryhmän pienehköstä koosta johtuen VPS ei ole voinut (eikä se tässä vaiheessa olisi niin järkevääkään) pelata sisäisiä harjoitusotteluita täydellä kentällä, joten harjoitusottelut ja kohta alkava Liigacup tulevat varmasti olemaan suuressa roolissa näytönpaikkoina testipelaajille.

Testipelaajia on juttujen mukaan tulossa lisääkin, eikä tässä vielä mitään hätää ole joukkueen perusrungon ollessa hyvin koossa. Huolta aiheuttaa oikeastaan vain Ville Koskimaan valitettavat ongelmat sairautensa kanssa sekä globaalisti ja lokaalisti huono taloustilanne, joka asettaa rajoitteita pelaajien hankintapolitiikkaan sekä haasteita seuran myyntiosastolle. Tilannetta ei myöskään helpota jälleen kerran idioottimaisesti epämääräiseen tulevaisuuteen siirretty stadionhanke (jonka taustoista voit lukea lisää tästä) ja sitä myötä valitettavasti muualle siirretyt europelit. UEFA:lta saatava rahallinen korvaus katoaa sitä myötä valitettavasti järjestyskustannusten ja menetettyjen lipputulojen myötä ilmaan. Uskoni seurajohdon järkevään ja pitkäjänteiseen seuran kehittämiseen on silti edelleen vahva, ja nykyistä runkoa oikein vahvistaessa VPS kykenee taistelemaan ensi kaudellakin vahvasti sarjataulukon kärkipäässä ringin kapeudesta huolimatta. Jäämme odottamaan suurella mielenkiinnolla kauden 2014 otteluiden alkua. COME ON VEPSU!